A városok és a helyi önkormányzatok egyre nagyobb szerepet játszanak az Európai Unió fő célkitűzéseinek megvalósításában. Budapest szoros munkakapcsolatot tart fenn a legfontosabb EU-s intézményekkel annak érdekében, hogy képviselje a főváros érdekeit és erősítse a nagyvárosok hangját az európai döntéshozatalban. 2003-ban létrehozott brüsszeli képviseleti irodánk feladata, hogy szoros figyelemmel kísérje a főváros számára releváns EU jogszabályalkotást, kihasználja a meglévő pályázati lehetőségeket, és szakmai párbeszédet folytasson az EU fő szerveivel. A képviseletet jelenleg Jávor Benedek volt EP-képviselő, a főváros környezetvédelmi- és Európai-politikai szakértője vezeti.
A 2019 októberi hivatalba lépését követően Budapest új vezetése kezdeményező szerepet vállalt abban az összeurópai városi lobbiban, amelynek célja, hogy az EU következő többéves pénzügyi kerete (MFF) biztosítson közvetlenül elérhető finanszírozási mechanizmusokat a helyi önkormányzatok számára fenntarthatósági és zöldítési célokra. A Szabad Városok Szövetsége polgármestereinek kezdeményezésére készült és a három fő EU-s intézmény elnökének eljuttatott levelet eddig 36 európai város írta alá. Karácsony Gergely főpolgármester Rafal Trzaskowski varsói és Zdenek Hřib prágai főpolgármesterrel közösen február 12-én Brüsszelben ismertette a levélben foglalt javaslatokat, majd találkozott az Európai Bizottság képviselőivel. Miközben a következő többéves pénzügyi keretről szóló tárgyalások jelenleg is zajlanak, a Szabad Városok Szövetsége polgármesterei kezdeményezték azt is, hogy a koronavírus-világjárvány utáni EU-s gazdasági mentőcsomag szintén különítsen el közvetlen városi forrásokat.
